Сейчас это вопрос чисто исторический, но я как-то это пропустил

Выпуск релиза позволил разработчикам привлечь большое количество пользователей-тестеров. И в конечном итоге - допилить проект до юзабельного состояния.
Пока KDE4 пребывал в альфа-бета-статусе дистрибутивы не предлагали его в репозиториях, а, значит, и число пользователей было незначительным. А число ошибок - наоборот.